Самым распространенным на Земле парниковым газом является углекислый. Существует множество, хоть и недешевых, способов его улавливания из атмосферы.

А вот с метаном ситуация усложняется тем, что этот газ слабо взаимодействует с другими веществами.

Большое количество метана выделяется при добычи топлива методом гидравлического разрыва пласта или при крупномасштабном таянии вечной мерзлоты, на площадках для откорма скота, что усиливает парниковый эффект в атмосфере. Однако сотрудники американской национальной лаборатории «Лоренс Ливермор» обнаружили, что природный минерал цеолит, который широко используется в качестве фильтра в разных технологических процессах, можно адаптировать для поглощения и хранения метана.

Ученые проанализировали характеристики почти 100 000 разнообразных форм цеолитов и отобрали несколько образцов, которые технологически могут быть использованы для улавливания метана.

Лидер исследователей поясняет, что можно разработать максимально эффективные «теоретические цеолиты, которые в принципе возможно изготовить, но пока этого не произошло».

Ученые желают, чтобы другие исследователи вдохновились их работой и начали тестировать работу цеолитов. Расчеты с помощью теоретических моделей показали, что эти минералы способны улавливать метан при его слабой концентрации в воздухе, выходящем из угольных шахт или из куч навоза на фермах, и концентрировать его до 5% (до предела воспламеняемости газа).

Потом его (метан — ред.) можно использовать для выработки электроэнергии.

Хотя технология использования цеолита для концентрирования метана находится лишь на ранней стадии разработки, цеолиты помогут в будущем экономически выгодным образом обеспечить регенерацию метана.